ਕੈਨਬਰਾ : ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਉਮਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਹੁਣ ਸਰਕਾਰੀ ਆਮਦਨ ਸਹਾਇਤਾ ’ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਬਣਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ABC News ਦੀ ਤਾਜ਼ਾ ਰਿਪੋਰਟ ਮੁਤਾਬਕ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੁਣ 80 ਲੱਖ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ income support payment ’ਤੇ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਕੰਮਕਾਜ ਯੋਗ ਉਮਰ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ JobSeeker, Youth Allowance ਅਤੇ parenting payments ਲੈਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 13 ਲੱਖ 65 ਹਜ਼ਾਰ 280 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।
ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚਿੰਤਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ ਰਹੀ। ABC News ਮੁਤਾਬਕ ਹੁਣ ਵਧਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਜਵਾਨ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਕੰਮ ਛੱਡ ਰਹੇ ਹਨ ਜਾਂ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਇਸ ਪਿੱਛੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ mental health conditions ਹਨ। ਸਰਕਾਰੀ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ 7 ਲੱਖ 33 ਹਜ਼ਾਰ 700 ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਅਜਿਹੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ permanently unable to work ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 25 ਤੋਂ 34 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਦੇ 36 ਹਜ਼ਾਰ 700 ਮਰਦ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਹੋਰ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ 2022 ਦੀ ਫੈਡਰਲ ਚੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 34 ਸਾਲ ਤੋਂ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ 1 ਲੱਖ 22 ਹਜ਼ਾਰ ਹੋਰ ਜਵਾਨ welfare payments ’ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਮਾਰਚ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ 34 ਸਾਲ ਤੋਂ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ 4 ਲੱਖ 17 ਹਜ਼ਾਰ 240 ਲੋਕ JobSeeker, Youth Allowance ਜਾਂ single parenting payments ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਅੰਕੜਾ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦਾ welfare bill ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੀ ਵੀ ਹਕੀਕਤ ਬਣ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ABC News ਮੁਤਾਬਕ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਹੁਣ ਸਿੱਧਾ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੰਕਟ ਬਣਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਖ਼ਾਸ ਕਰਕੇ 25 ਤੋਂ 34 ਸਾਲ ਦੇ ਮਰਦਾਂ ਵਿੱਚ mental health ਅਤੇ substance-use disorders ਹੁਣ work incapacity ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਕਾਰਨ ਹਨ। The Australian ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਨਾਲ ਇਹ ਬਿਮਾਰੀਆਂ 2024 ਵਿੱਚ ਇਸ ਉਮਰ ਵਰਗ ਦੇ ਮਰਦਾਂ ਦੇ disease burden ਦਾ ਲਗਭਗ 38 ਫ਼ੀਸਦੀ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ।
ਇਹ ਸਾਰਾ ਸੰਕਟ ਉਸ ਵੇਲੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਦੇਸ਼ ਦੀ official unemployment rate ਸਿਰਫ਼ 4.3 ਫ਼ੀਸਦੀ ਹੈ। ਯਾਨੀ ਉੱਪਰੋਂ ਨੌਕਰੀ ਬਜ਼ਾਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਦਿਖ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਅੰਦਰੋਂ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਸਿਸਟਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਖਿਸਕ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ low unemployment ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ welfare dependence ਘਟਣ ਦੀ ਥਾਂ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ।
ABC News ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ mental health crisis ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ health issue ਨਹੀਂ ਰਹੀ — ਇਹ labour market issue, productivity issue ਅਤੇ budget issue ਬਣ ਚੁੱਕੀ ਹੈ। ਜਿੰਨੇ ਵੱਧ ਜਵਾਨ ਕੰਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਣਗੇ, ਉਨਾ ਵੱਧ ਦਬਾਅ taxpayer, welfare system ਅਤੇ health system ’ਤੇ ਪਵੇਗਾ। ਮਤਲਬ ਸਿਰਫ਼ ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਹਾਰ ਰਿਹਾ, ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੀ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਵੀ ਹਾਰ ਰਹੀ ਹੈ।
ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ Transition to Work, Free TAFE ਅਤੇ Raising the Game ਵਰਗੇ programs ਰਾਹੀਂ ਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਪਰ ABC News ਮੁਤਾਬਕ ਸਵਾਲ ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਆਪਣੀ ਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਦਬਾਅ, ਨਸ਼ਿਆਂ ਅਤੇ ਕੰਮਕਾਜੀ ਟੁੱਟਣ ਤੋਂ ਬਚਾ ਸਕੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।
ਤਸਵੀਰ ਸਾਫ਼ ਹੈ — ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ welfare line ਲੰਬੀ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਕੰਮਕਾਜੀ ਉਮਰ ਦੇ ਲੋਕ ਸਿਸਟਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੰਕਟ ਹੁਣ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਦਾ ਬਣਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜੇ ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਨਾ ਰੁਕਿਆ, ਤਾਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ economic burden inflation ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ mental health ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
