ਮੈਲਬਰਨ: ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੇ ਇੱਕ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਐਮ.ਪੀ., ਜਿਸ ਨੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਖਰਚਿਆਂ ਵਿੱਚ 170,000 ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਝੂਠਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਸਾਲ ਸਲਾਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਬਿਤਾਏਗਾ। 57 ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਰਸਲ ਨੌਰਥ 2020 ਵਿੱਚ ਸਟੇਟ ਦੇ ਪੂਰਬ ’ਚ ਮੋਰਵੇਲ ਤੋਂ ਅਜ਼ਾਦ ਮੈਂਬਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸੁਤੰਤਰ ਬ੍ਰੌਡ-ਅਧਾਰਤ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਵਿਰੋਧੀ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਆਚਰਣ ਦੀ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।

ਨੌਰਥ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿੱਤ ਦਾ ਸੁਤੰਤਰ ਤੌਰ ’ਤੇ ਲੇਖਾ-ਜੋਖਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਤਾਂ ਕਿ ਵਿਕਟੋਰੀਅਨ ਇਲੈਕਟੋਰਲ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਅਸਲ ਖਰਚਿਆਂ ਲਈ ਕਿੰਨਾ ਪੈਸਾ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਜਾਂਚਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ 2018 ਅਤੇ 2019 ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਗਿਆ, ਨੌਰਥ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਡੀਟਰ ਨੂੰ ਝੂਠੀਆਂ ਰਸੀਦਾਂ ਅਤੇ ਬੈਂਕ ਸਟੇਟਮੈਂਟਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਲੇਬਰ ਕਿਰਾਏ ’ਤੇ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਫਰਮ ਰਾਹੀਂ ਪ੍ਰਬੰਧਕੀ ਸਹਾਇਕਾਂ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਪ੍ਰਿੰਟਰ ਖਰੀਦਿਆ ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਦੇ ਕਿਰਾਏ ਵਿੱਚ 3100 ਡਾਲਰ ਪ੍ਰਤੀ ਮਹੀਨਾ ਅਦਾ ਕੀਤਾ।

ਆਡੀਟਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਮੰਨ ਕੇ ਉਸ ’ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਨੌਰਥ ਨੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ 192,863.40 ਖਰਚਿਆਂ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ’ਚੋਂ 175,813.40 ਡਾਲਰ ਝੂਠੇ ਮਿਲ ਹਨ। ਸਾਬਕਾ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਨੂੰ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਕਾਉਂਟੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਜਨਤਕ ਦਫਤਰ ’ਚ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਦੇ ਦੋ ਦੋਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਮੰਨਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 21 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਪੈਰੋਲ ਲਈ ਯੋਗ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।

ਜੱਜ ਮਾਈਕਲ ਮੈਕਇਨਰਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਨੌਰਥ ਨੇ ਸ਼ਰਾਬ ਅਤੇ ਜੂਏ ਦੀ ਲਤ ਕਾਰਨ ਆਪਣੇ ਅਪਰਾਧ ਨੂੰ ਅੰਜਾਮ ਦਿੱਤਾ। ਜੁਲਾਈ 2018 ਅਤੇ ਅਕਤੂਬਰ 2019 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਨੌਰਥ ਨੇ ਜੂਏ ਕਾਰਨ 223,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਝੱਲਿਆ। ਜੱਜ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਨੌਰਥ ਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਮਾੜੀ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਉਸ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਤੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵਿਗੜ ਗਈ ਸੀ, ਪਿਛਲੇ ਹਫਤੇ 57 ਸਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਸਹੂਲਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕਰਵਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।